No sabía muy bien como tratar el tema este, como empezar esta entrada que va a girar alrededor de uno de los capítulos de la evolución. Así que he decidido explicar primero la importancia que tuvo este acontecimiento sobre la vida en la Tierra.
La evolución a lo largo del tiempo no ha seguido un aumento lineal. Su diversidad y el número de especies e individuos crece y decrece dependiendo del entorno de cada momento histórico y a veces, de forma abrupta. La evolución ha tenido muchos altos y bajos y, mientras en algunas épocas, la Tierra podía sentirse orgullosa del número de animales que la habitaban, en otras épocas la vida en esta ha estado a punto de desaparecer por completo.
Estamos hablando de las grandes extinciones. Seguramente conocerás la extinción que terminó con la hegemonía de los grandes saurios, la que terminó con el T-Rex o el Triceratops, quizá también por ser la más cercana y hemos visto en muchos documentales. Esta extinción, que se conoce popularmente como la extinción de los dinosaurios y
se produjo en el Cretácico hace 65 millones de años, exterminó al 40% de la vida en la Tierra. Quizá nos parece mucho, el 40% de la vida humana de la Tierra
acabaría con casi 3.000 millones de personas, con por ejemplo, toda la gente que vive en el hemisferio Sur; pero si echamos un vistazo a las extinciones masivas que se han dado, hay una que destaca sobre las demás:
La extinción masiva del Pérmico-Triásico. Esta fue la extinción que hizo tambalear los cimientos de la vida de la Tierra.
La extinción del Pérmico acabó con más del 70% de la vida terrestre, y con el 95% de la vida marina. Por seguir con comparaciones absurdas, es como si desaparecieran todas las personas del mundo, excepto las que viven en México... por ejemplo. Después de unos acontecimientos que ahora veremos, sería como si quedara un mundo entero y apocaliptico para repoblar únicamente con la población de México... todos los demás muertos. Enfermedades, falta de alimento, terremotos, catástrofes climáticas fueron los acontecimientos que tuvieron que resistir los supervivientes hace 250.000.000 de años.
Y ¿cuáles fueron las causas de la más grande de las extinciones de la Tierra?
Existen varias teorías y como hablar de todas nos llevaría mucho tiempo, solo nombraré aquella que los expertos piensan más posible:
La Teoría del meteorito y vulcanismo.
Hace 250 millones de años, se dieron en la Tierra, exactamente en lo que hoy es Siberia una serie continuada de Mega-erupciones volcánicas que vomitaron material de las entrañas del planeta durante miles y miles de años (80.000 años). Estos megavolcanes arrojaron a la superficie 4 millones de km3 de lava. Unas 40.000 veces más que el Krakatoa.
El CO2, la lava, los flujos piroclásticos de los volcanes y demás gases pudieron aumentar la temperatura de la Tierra, se calcula, que en 5º.
Ahora viene la segunda parte de la teoría... mejor dicho, la primera. Hace unos años se descubrió
un gran cráter en la Antártida, exactamente en lo que se conoce como la tierra de Wilkes. Este cráter tiene un diámetro de 450 km y se calcula que el meteorito que lo causó pudo medir casi 50 km (casi 5 veces más que el meteorito que acabó con los dinosaurios.)
El meteorito descubierto, produjo un gran impacto en nuestro planeta, por ejemplo, separó Australia de la Antártida cuando se encontraban unidas y formaban el continente Gondwana hace 250 millones de años... 250 millones de años, justamente la fecha en que se produjeron los volvanes. Es por eso que muchos expertos geólogos achacan el origen de estos supervolcanes al efecto onda que pudo producir el meteorito sobre la Tierra.
Por supuesto, junto con los supervolcanes, el efecto del meteorito hizo que aumentara aun más la temperatura del planeta. Se piensa que aumentar hasta 12 grados más la temperatura del agua marina, produjo el deshielo de los depósitos de hidrato de metano, que por la presión y el frío se encontraban en estado sólido. A raíz de este acontecimiento la vida marina fue intoxicándose poco a poco hasta llegar casi a su exterminio.
Esto está superresumido y a cualquiera que le interese le será fácil descubrir más información sobre el tema. Para finalizar, decir que la extinción del Pérmico acabó con algunos animales prehistóricos conocidos como el
SCUTOSAURUS, el
DIMETRODON o el
INOSTRANCEVIA o insectos como el
MEGANEUROPSIS.
Pero gracias a lo que sea, quizá a la suerte, la vida continuó y la evolución siguió desarrollándose hasta lo que hoy conocemos: la especie humana... la última gran extinción.
