PSITTACOSAURUS

En algún lugar de Asia por donde ahora encontramos Mongolia, hace 100 millones de años (Cretácico) existió un género de unos animales curiosos llamados Psittacosaurus  "lagarto loro".

Un saurio bípedo de 2 metros de largo,  con unas características peculiares que le daban un aspecto algo rarito. Su boca no tenía dientes en general, aunque algunas especies sí tenían pequeños dientes cortantes para devorar las nuevas plantas con flor que aparecían por primera vez a mitad del Cretácico. Su boca terminaba con un pico fuerte como el de un loro y de ahí su nombre Lagarto Papagayo. Un pico óseo, una protuberancia del cráneo acabada con queratina (como el cuerno del rinoceronte) que le proporcionaba una punta endurecida y afilada como la de un loro.

La otra peculiaridad de este animalito, es que su cola y su espalda estaban recubiertas de unas cerdas tubulares y huecas. Una cerdas que se piensa le servía a modo de cola de pavo real.

Caminaba con las dos patas traseras, tenía cerdas tubulares y huecas como las protoplumas, y pico como el papagayo… lo normal ahora sería preguntarse si estaba relacionado con las aves. Y la respuesta es que NO. De hecho, y esto seguro que os sorprenda, está relacionado con el Triceratops o el Eotriceratops. (Ceratopsia)
Animales pesados, torpes, de varias toneladas y con cuernos, uno, tres o incluso cinco. Pero si os fijáis en las representaciones que se han hecho, en los fósiles encontrados, veremos que estos grandes animales… también tienen pico.

ALBERTOSAURUS.

Muchas veces pienso que los que ponen nombre a los dinosaurios, no le dan muchas vueltas. Por ejemplo, si encuentran un saurio en Alberta (una provincia de Canadá), pues le llaman Albertosaurus. Bueno, no soy un experto e imagino que es una forma igual de válida que otra de clasificar a los animales prehistóricos.

Y ¿cómo era Albertosaurus? Pues bien, este animal tenía muchas cosas curiosas. Por ejemplo, el Albertosaurus era un cazador formidable, su mordedura aun siendo menos potente que la del T.Rex, era muy potente, como el más grande de los cocodrilos actuales, que son los animales con la mordedura más potente aun vivos.
Podríamos decir que era como una versión reducida del Tyrannosaurus, pero no por eso era menos eficaz como depredador. Porque al pesar 2 toneladas (casi la mitad del T. Rex), el Albertosaurus podía ser más rápido, más veloz y ágil. Se calcula que podía superar los 50 km/h... para hacernos una idea, Usain Bolt (el hombre más rápido del mundo) llega a los 37 km/h.

Las dimensiones de este depredador prehistórico eran las siguientes:
Peso: hasta 2 toneladas.
Longitud: 10 metros.
Cráneo: 1,2 metros.
Altura: 3,5 metros.

Como veis, no era tan pequeño, era una versión reducida del T.Rex, y de hecho, el único impedimento para que no se convirtiera en el superdepredador de finales del Cretácico en Norte de América, fue eso, que el Rey Tirano de los Saurios, ya campaba a sus anchas por ahí y ningún otro, ni siquiera el Albertosaurus podía hacerle frente.

Otras características del Albertosaurus era que tenía los brazos pequeños, apenas le servían para nada.

Además tenía unas protuberancias óseas sobre los ojos que le daban un aspecto de animal peligroso (que lo era) pero que realmente tenía el papel de proteger los ojos cuando producía su mortal mordedura.

Y por último, sus dientes afilados presentan en la parte interior una forma aserrada, esto le permitía desgarrar la carne una vez mordía y tiraba con su fuerte cuello.  

El albertosaurus realmente es el nombre del un género y por ahora está compuesta por 3 especies, pero la  más representativa fue Albertosaurus Arctunguis.