Mammuthus creticus. El mamut enano.

Cuando a una mujer le dices que parece un mamut, lo más seguro es que piense que le estas diciendo gorda, como mínimo. En cambio, si se lo dices a un hombre, lo más seguro es que piense que le estas llamando fuerte y grande... y quizás peludo. Pero eso no es verdad, no todos los mamuts eran grandes, y fuertes, y peludos. Como uno que vimos que alcanzaba los 5 metros de altura y los 9 de largo, y pesaba 12 toneladas. Nos referíamos a la especie más grande, el Mamut sungari ("Mamut del río Songhua"). Pero como he dicho, existen diferentes especies. Posiblemente la especie más pequeña del orden de los Proboscidea  (Mamuts) sea el Mammuthus creticus que como su nombre indica, vivió en la isla de Creta.
Vivió hace 3,5 millones de años en la isla. Y "Si se pudiera reconstruir, sería como un bebé elefante, pero más fornido, con los miembros más gruesos y un aspecto rechoncho. Habría tenido unos colmillos en rizo de adulto", señaló Herridge en un comunicado del Museo de Historia Natural de Londres.

No superaban el metro de altura, y básicamente serían como un adulto pero unas 5 veces más pequeños, y menos pesados, y menos peludos.

Por lo visto, su tamaño enano fue una respuesta a la falta de recursos de las islas, porque además de Creta se han encontrado restos en otras islas del mediterráneo.

Otra adaptación a las características climáticas de las islas del mediterráneo, fue la eliminación de la capa protectora de pelo. No tenían pelo como sus predecesores. Hay que tener en cuenta que el clima de estas isla es bastante agradable y pocas veces baja de cero.

La colonización de las islas del mediterráneo se produjo en las sucesivas desecaciones del mediterráneo, hasta 10 veces en los último 6 millones de años, o bajadas del nivel del mar, que facilitó el paso entre estas y el continente europeo.

Fue entonces cuando aprovecharon y se diversificaron por lo que ahora conocemos como islas del mediterráneo.

Ambulocetus.

Uno de los acontecimientos más curiosos dentro del fascinante mundo de la evolución es el cambio que protagonizaron antiguos mamíferos terrestres para introducirse en un mundo acuático, en mares y océanos, y que con el tiempo, evolucionaron y se transformaron en animales tales como el animal más grande del mundo: la ballena azul.


Uno de los mamíferos más representativo del cambio de terrestres a acuáticos es el Ambulocetus (Ambulocetus natans) que junto con otros seres de la mismo género muestra como se produjo esta peculiar evolución.

Este animal fue bautizado a conciencia. Su nombre (Ambulocetus) quiere decir literalmente "ballena que camina". Y se le llamó así porque tiene rasgos propios de los cetáceos. Por ejemplo: no tiene oidos externos, sino unos especiales como las ballenas, y también tenía cierta adaptación en las fosas nasales que evitaba que aun alimentándose sumergido, no tragara agua.

El Ambulocetus no medía más de tres metros, y al no tener oído externo, se piensa que cazaba de forma similar a los cocodrilos. Sentía con su una parte blanda de su cuerpo las vibraciones de animales que se acercaban a beber u otros acuáticos que le pasaran cerca.

En cambio, no nadaba como un cocodrilo, sino más bien como una ballena o una nutria, esto es, moviendo la cola de forma vertical y ondulada. Además, al salir del agua tampoco caminaría como este, sus patas estaban rectas, como por ejemplo las de un oso pardo.

Este animal prehistórico, a medio camino entre los mamíferos terrestres y acuáticos, vivió hace 50 millones de años (Eoceno medio) en lo que ahora es Pakistán, que antiguamente se encontraba en el Indico.

Este vídeo está en francés ( no he encontrado nada mejor) , pero se ve bien.