El Paraceratherium.

Vais a conocer hoy al que fué (mejor dicho es) el mamífero más grande conocido a lo largo de la historia: el Paraceratherium  o "casi cornudo".

Es más grande y pesado que el mamut o el mastodonte, más grande que el Anisodon o que el Perezoso Gigante.

¿QUIERES DATOS?

ESPECIE	MAMUT	MASTODONTE	ANISODON	MEGATERIO	PARACERATERIO
ALTURA	5,5 METROS	4 METROS	3 METROS	6 METROS	7 METROS
PESO	10 TONELADAS	6 TONELADAS	3 TONELADAS	7 TONELADAS	15 TONELADAS
LONG	9 METROS (con trompa)	7 METROS (con trompa)	3,5 METROS	6 METROS	8 METROS

Sigamos, el Paraceratherium es un primo del rinoceronte actual, y al igual que este, era herbívoro, pero no pastaba. Su gran tamaño le facilitaba comer las hojas de los árboles más altos. Como es en el caso de los rinocerontes actuales, su vista no estaba tan desarrollada como el olfato; de hecho, sus pasajes nasales eran mayores que su cerebro. Es por el tamaño de este cerebrito (en relación a su cuerpo) que se piensa que no mantuvo unas relaciones sociales complejas como los elefantes africanos actuales.

Grande, pesado, y con un cuerpo que producía mucho calor, con piel sin pelo y parecida a la del rinoceronte blanco. Sus patas eran robustas y se piensa que gracias a estas, podían defenderse de depredadores.

Los animales de este género aparecieron en Asia central durante la primera mitad del periodo Oligoceno, hace aproximadamente treinta millones de años, y se extinguieron a mediados del periodo Mioceno, hace 16,6 millones de años.

Tenía plumas el T. rex ?

Probablemente sí, al menos cuando los animales eran jóvenes . De adultos, las plumas habrían desaparecido casi totalmente concentrádose en la cola, brazo y otras pequeñas zonas de la espalda.

Los expertos piensan que el T.Rex pudo haber tenido plumas cuando eran pequeños para así mantenerse calientes, sería una capa fina de plumas suaves. Cuando el T.Rex  llegara a la edad adulta, su enorme volumen mantendría el calor de forma eficiente ya que, en general, los cuerpos más voluminosos mantienen mejor el calor. A los grandes Tyrannosaurus seguramente una capa de plumas le entorpecería  a la hora de refrigerarse... y sobre todo en  una época que se cree que era unos 6 grados más elevada que la actual. Por ejemplo, el cuerpo de los elefantes modernos generan una gran cantidad de calor, si a eso le sumamos un clima cálido, no es difícil imaginar que prescindan de una capa aislante (ya sea de plumas o pelo).

En fin, si alguna vez veo a Steven Spielberg le diré que, aparte de que la película debería llamarse "Parque Cretácico", al T.Rex le faltarían unas cuantas plumas.

Pero... ¿Por qué se piensa que tenía plumas?

El hecho de atribuir plumas al T.Rex no salió de forma espontánea una mañana cuando cierto paleontólogo despertaba... no. La idea de que el "Tirano de los saurios" tenía plumas es sugerida por la aparición de los restos de un antepasado suyo, descubierto este año en China, y que de forma notable tenía plumas. Pero no unas pocas, estaba lleno de plumas. Se llamó “Yutyrannus Huali”  o Yutyrannus cuyo nombre quiere decir "Tirano de plumas hermosas".

Otro ejemplo fue el Dilong, un dinosaurio descubierto en 2004 que también guarda una relación con el T.Rex (son de la misma familia). Este también estaba cubierto de plumas.

El Tiranosaurio, el Velociraptor, el Dilong, el Yutyrannus, y muchos más... por lo visto era más habitual de lo que pensamos: los dinosaurios carnívoros prehistóricos tenían plumas.



Quieres ver más sobre plumas y protoplumas?????

Imagen extraída de http://troodonticon.blogspot.com.es/2008/08/reconstrucciones-de-trex.html y http://troodonticon.blogspot.com.es/2008/08/reconstrucciones-de-trex.html